Herních konzolí založených na Androidu, jako je třeba nová NVIDIA Shield TV nebo v zásadě jakýkoliv silnější tablet, v poslední době hodně přibylo. Nelze se proto divit, že začaly i na Android vznikat samostatné herní ovladače od externích výrobců. Posledním zajímavým počinem v tomto směru je gamepad Stratus XL pro Android a Windows od společnosti Steelseries.
Gamepad Stratus XL původně vyšel už loni na iOS, a navazoval na starší verzi podobného menšího herního ovladače jménem Stratus. Navzdory stejnému názvu ovšem model pro Windows a Android není úplně stejný. Steelseries zjevně při příležitosti pozdějšího vydání gamepadu pro Android a Windows neodolali příležitosti gamepad trochu modernizovat podle ohlasů uživatelů na jeho původní model pro iOS.Základní design Stratusu XL byl na první pohled převzat ze současného standardu pro gamepady, konkrétně ovladače pro Xbox360. Na Stratusu XL tudíž najdete klasický směrový kříž, čtyři tlačítka označená písmeny (A,B,X,Y), dva vysoce citlivé analogové joysticky, které se dají i stisknout, a nahoře na ovladači čtyři další dodatečná tlačítka. Oproti základnímu rozvržení a tvaru ovladače pro Xbox360 jsou vlastně jen přehozeny analogový joystick se směrovým křížem tak, aby byly oba joysticky dole na ovladači vedle sebe, podobně jako je tomu na novějších verzích DualShocku od Sony.
Hlavní změna je na přední straně ovladače, kde by u klasického Xboxu 360 gamepadu byly tlačítka start, zpět a logo, sloužící k vyvolání menu.
K počítači či k Androidímu zařízení se ovladač připojuje přes Bluetooth, a jakmile ovladač jednou nainstalujete, tak lze z jednoho zařízení na druhé přeskočit i prostým zmáčknutím jednoho tlačítka. Steelseries také této verzi Stratusu XL dali plnou podporu ovladačů XInput, které určují chování gamepadů. Stratus XL se tak nejen inspiruje designem ovladače Xboxu 360, ale má i stejný styl chování. Jako zdroj používá Stratus XL dvě klasické tužkové AA baterie, které by v něm měly vydržet podle výrobce až čtyřicet hodin hraní v kuse.
Pokročilé gamepady se dnes ovšem neskládají pouze z hardwaru, ale i ze softwaru. Stratus XL pro Windows a Android není žádnou výjimkou, a dovoluje svým uživatelům s pomocí poměrně jednoduchého ovládání i pokročilé nastavení ovladače. V softwaru můžete nastavit především odezvu u jednotlivých tlačítek. Ve hře může být velký rozdíl, jestli vám tlačítko zareaguje okamžitě, jakmile se ho dotknete, nebo až teprve když ho zmáčknete naplno, a je zcela ve vaší režii, co z toho vám u kterého z nich vyhovuje – a kdy. Stejně tak můžete v nastavení například i přehodit osu X nebo Y, pokud se vám tak v některých hrách gamepad používá lépe.
Ani v případě počítače, ani u Androida ještě bohužel nejsou známy plné hardwarové požadavky nebo třeba podporované operační systémy, protože Stratus XL byl teprve čerstvě ohlášen a teprve v blízké době by se měl dostat do prodeje. V případě Windows je alespoň známo, že by měl podporovat všechny hry na internetovém obchodě Steam, které lze s gamepadem hrát, a také navigaci pro režim Steam Big Picture. Stejně tak by měl Stratus XL podporovat tisíce androidích her, jež se dají v současnosti stáhnout z obchodu Google Play. Je nicméně známa alespoň cena, která by měla být 59.99 dolarů v USA a 59,99 euro v zemích EU.
